乳果糖是由一分子的半乳糖和一分子果糖经1,4-β糖苷键缩合得到的一种功能性寡糖。乳果糖作为渗透性泻药，对人体无害，可以有效调节结肠生理节律，广泛用于老年人、孕妇及儿童的便秘治疗。目前乳果糖已成为食品制作中的益生元添加剂。乳果糖作为益生元也可促进双歧杆菌等有益菌生长，抑制致病菌如沙门氏菌生长，恢复便秘患者的肠道菌群稳态，从而改善肠道运动功能。

　　重症急性胰腺炎早期存在肠道运动功能异常和肠道通透性增加，引起肠道细菌过度生长和细菌移位，导致肠源性内毒素血症，并引起胰腺坏死和脓毒症感染，其中肠源性感染是导致急性胰腺炎死亡的重要原因。恢复肠道屏障功能和防止肠道细菌移位，已成为防治急性胰腺炎并发症和改善患者预后的重要手段。因此，乳果糖为急性胰腺炎治疗提供了一个新途径。

　　乳果糖是对人体无毒无害的一种糖类替代品，并且在建议服用的剂量下，并不会增加人体血糖。另外，在功能性食品快速发展的今天，不能被人体消化的寡糖需求量连年增加。相比于纤维素、抗性淀粉等其他产品，乳果糖有着更好的肠道润滑、促迚肠道蠕动及增加免疫力的作用。乳果糖作为改善肠道菌群重要益生元和抗氧化剂，随着医学证据的增加，将会越来越受到重视。