细胞粘附分子(CAM)是众多介导细胞间或细胞与细胞外基质(ECM)间相互接触和结合分子的统称。粘附分子以受体-配体结合的形式发挥作用，使细胞与细胞间，细胞与基质间，或细胞-基质-细胞间发生粘附，参与细胞的识别，细胞的活化和信号转导，细胞的增殖与分化，细胞的伸展与移动，是免疫应答、炎症发生、凝血、肿瘤转移以及创伤愈合等一系列重要生理和病理过程的分子基础。

　　根据细胞是否需要附着在固体表面上才能生存和生长，可以分为以下几类：

　　·粘附-这些细胞需要合适的表面才能生长，例如巨噬细胞、成纤维细胞、间充质干细胞等。这种附着是通过细胞表面上的细胞粘附分子(CAM)与培养物上的相应配体之间的相互作用发生的表面。在体外细胞粘附方面重要的CAM家族是整合素家族，它可以附着在胶原蛋白、纤连蛋白和其他细胞外基质蛋白上。

　　·悬浮细胞——这些细胞自然不需要附着表面，而是悬浮在体内，通常在血液和淋巴液等液体中。例子包括淋巴细胞、粒细胞和其他免疫细胞。这些细胞的体外生长和选择也发生在悬浮液中。胚胎干细胞和成体干细胞也不需要锚定，可以在无血清培养基中悬浮生长。

　　·失去接触抑制和锚定依赖性的癌细胞。在没有任何锚定设施的无血清条件下，癌细胞可以形成球体和无定形聚集体。