维持芽与种子休眠。休眠与体内赤霉素与脱落酸的平衡有关。促进果实与叶的脱落。促进气孔关闭。脱落酸可使气孔快速关闭，对植物又无毒害，是一种很好的抗蒸腾剂。检验脱落酸浓度的一种生物试法即是将离体叶片表皮漂浮于各种浓度脱落酸溶液表面，在一定范围内，其气孔开闭程度与脱落酸浓度呈反比。影响开花。在长日照条件下，脱落酸可使草莓和黑莓顶芽休眠，促进开花。影响性分化。赤霉素能使大麻的雌株形成雄花，此效应可被脱落酸逆转，但脱落酸不能使雄株形成雌花。

 

  天然脱落酸是目前世界上已发现的五大植物激素之一，天然型的脱落酸既能促进果实成熟、提高产量和品质，又能大大增强植物的耐寒、抗旱和抗盐碱能力。但是直接从植物中提取天然脱落酸的成本*，人工合成脱落酸的活性又低，脱落酸在农业生产上的应用成为空谈。国内外学者利用微生物发酵法来生产天然脱落酸，但产量较低，成本较高。

 

  天然脱落酸是一种具有倍半萜羧酸结构的植物天然生长调节物质，是植物体的“抗逆免疫因子”。1963年美国艾迪科特等从棉铃中提纯了一种物质能显著促进棉苗外植体叶柄脱落，称为脱落素II。英国韦尔林等也从短日照条件下的槭树叶片提纯一种物质，能控制落叶树木的休眠，称为休眠素。1965年证实，脱落素II和休眠素为同一种物质，统一命名为脱落酸。 　　脱落酸在衰老的叶片组织、成熟的果实、种子及茎、根部等许多部位形成。水分亏缺可以促进脱落酸形成。